« Flabbergasted » Ramblings on Advertising, Marketing, Communication and Culture ©

Na nu toch al wat gelezen te hebben in het boek van Guillaume Van der Stighelen waag ik mijzelf ook eens aan de DG-denkoefening. Het boek waar ik het nu over heb is natuurlijk ‘Heldenmerk – Hoe maak je van je merk een held’. In dat boek heeft Guillaume het over 4 magische woorden die maken of je over een sterk merk beschikt. En die 4 die zijn: Game, Name, Fame, Claim…

Hieronder doe ik de denkoefening die Guillaume in zijn boek doet voor het merk Last.fm:

Het grote idee achter Last.fm is dat je als gebruiker zelf een radiostation kan beginnen. De deejay voor de gelegenheid ben je zelf.

En hoe werkt dat juist? (Wikipedia)

Last.fm is een online communitywebsite die zicht richt op internetradio en muziek. De site is het resultaat van een fusie van een eerder Audioscrobbler-muzieksysteem en www.last.fm. Audioscrobbler is een bedrijf, opgericht door Richard Jones, dat zich bezighoudt met het luistergedrag van mensen die achter de computer zitten. Het project Last.fm is momenteel het enige project van dit bedrijf. Dit project houdt zich bezig met het bijhouden van statistieken omtrent de muziek waar men naar luistert. Via speciale software kan het programma de titels en artiesten uit een digitaal geluidsmedium aflezen en in een database opslaan. Deze gegevens worden bijgehouden en op het internet gepubliceerd, waarna mensen aan de hand van muziekstijl met elkaar in contact kunnen komen. Op deze manieren wordt muziek verspreid en kunnen mensen in aanraking komen met minder bekende muziek uit de door hen geliefde genres. Last.fm heeft in het luistergedrag van duizenden internetters veel verandering teweeggebracht. Hiervoor ontving het dan ook de Europrix, een award voor de beste multimediaprojecten.

De website heeft zich door de jaren heen sterk ontwikkeld en bevat tegenwoordig niet meer alleen statistieken over luistergedrag, maar werkt ook met een Last.fm Radio, waarop muziek per genre wordt afgespeeld, vriendenlijsten, neighbours (gebruikers met overeenkomstig luistergedrag), concertagenda’s, groups (groepen van mensen met dezelfde muzikale smaak) en tags (onderverdelingen in de muziek van een bepaalde gebruiker, bijvoorbeeld per genre).

Maatschappelijke verschuiving: Elke gebruiker kreeg eindelijk een internationaal platform waarop hij zijn muzieksmaak kwijt kan. De site brengt als het ware vrienden, alsook onbekenden die dezelfde muzieksmaak delen samen. Je leert iemand ‘muzikaal’ kennen die honderden kilometers van jouw thuis woont, iets wat voorheen niet mogelijk was. En je kan er ook mee connecteren, iets wat de Facebooks van deze wereld ver vooruit was in die tijd omdat het zich op een specifiek nichepubliek focuste en geen YASN (= yet another social network – dank u Evelien voor de term) was.

Andere merken: In hetzelfde segment denk ik dat er maar een aantal websites zijn die de boot gemist hadden initieel maar achteraf een serieuze inhaalbeweging maakten.
Ik denk dan aan het ongelofelijk illegale imeem.com van de makers van het Napster-programma. En de website iLike, die eigenlijk beiden mikken op een lagere toewijding van hun userbase. (geen software installeren, gewoon luisteren)
Ik beschouw hierdoor Pandora ook niet echt als een concurrent, omdat ze geen sociaal netwerk zijn uiteindelijk. Ze zijn eerder een soort van online radiosysteem zoals Last.fm gedeeltelijk ook is.

Hun sterkte:

Ten eerste:

Last.fm’s muziekbibliotheek van de volledige website heeft meer dan 3,5 miljoen individuele audionummers van artiesten die op alle mogelijke commerciële labels zijn aangesloten.

Ten tweede:

Omdat het project een vrij grote toewijding vraagt van de gebruikers (je moet software installeren en een account aanmaken) lijkt het afhaken van de gebruikers mij iets evident. Het voordeel hiervan is echter dat het sociaal netwerk vol zit met vooral toegewijde gebruikers die allemaal dezelfde passie hebben. Vergelijk het met de wikipedia’s van deze wereld. De kracht van Last.fm ligt hem ook vooral in het feit dat gebruikers de informatie op de site gaan corrigeren en zelf invullen. Dit zonder enige toewijding van de Last.fm staff zelf, een krachtig middel dus. De gebruikers (zoals ik) zijn als het ware ambassadeurs van het merk. Iets wat ik met deze post eigenlijk ook wel wil bereiken! (dat meer mensen zich registreren :p)

Wat met de naam?

Audioscrobbler begon als een project van Richard Jones, een student computerwetenschappen aan de universiteit van Southampton, Engeland. Jones ontwikkelde de eerste plugins, opende dan de API voor de community, en een hele hoop van de sitegebruikers begonnen hun eigen plugins te ontwikkelen voor hun muziekspeler. Audioscrobbler was in het begin gelimiteerd tot het ‘opnemen’ van de muziek die gespeeld werd op een profiel van een geregistreerde gebruiker. Hierdoor kon Jones collaboratief een database bouwen met correcte muziekinformatie.

Last.fm was een project dat in 2002 opgestart werd door Felix Miller, Martin Stiksel, Saulyus Chyamolonskas, Michael Breidenbruecker and Thomas Willomitzer. Met hun 4 wilden ze een internet radio station en een community website opzetten rond muziek. Waarbij ze de profielen van de gebruikers zouden gebruiken om dynamische playlists te creëren. De domeinnaam .fm is eigendom van de Verenigde Staten van Micronesia, de .fm naam is ongelofelijk populair bij FM radio gerelateerde websites

In 2002, na de launch van de initiële Last.fm site gingen de twee teams van Audioscrobbler en Last.fm naarstig samenwerken. Beide projecten fuseerden als het ware, ze gingen zetelen in dezelfde kantoren en in 2003 was project Last.fm volledig up and running. De integratie van Audioscrobbler was een feit. Hierdoor werd het mogelijk om zowel via de luisterplugin te werken als een last.fm radiostation. Een grote vooruitgang voor het project zelf.

De oude Audioscrobbler site werd gefuseerd met de last.fm site. Hoewel, die fusie er kwam is er op elke pagina nog steeds een restant te zien van de oude userbase van de Audioscrobbler site. Als je goed kijkt onderaan de pagina zie je steeds een ‘audioscrobbler’ slogan staan. Deze slogans zijn gebaseerd op bekende quotes of advertenties. Oorspronkelijk waren deze quotes bovenaan de audioscrobbler website zichtbaar.

In mei 2007 kondigde de Britse Channel 4 Radio zelfs aan dat het een programma zou uitzenden op hun radiostation dat ‘The Worldwide Chart” heette. Deze show zou een soort van reflectie moeten geven van wat Last.fm gebruikers van overal ter wereld naar aan het luisteren zijn. Last.fm werd op dat moment ook een begrip in radioland.

Last.fm is eigenlijk uniek in zijn genre. Er is geen andere website die zo ‘user-centric’ gebouwd is als last.fm.

Zoals Guy Kawasaki steeds zegt dat je bij de start van je bedrijf ervan uit moet gaan dat je ‘betekenis of toegevoegde waarde’ brengt, zo doet Last.fm dit ook op zijn manier. Het is een community die vol zit met mensen die op een enthousiaste manier bezig zijn met muziek – zowel het luisteren als het maken -.

Met die user-centric aanpak bedoel ik vooral het openstellen van de API. Gebruikers kunnen hun eigen mash-ups maken en als die goed genoeg zijn dan krijgen die zelfs een plaatsje op Build Last.fm

Herkenning: Visueel is het merk heel sterk. Het heeft zijn naam niet gemaakt door zijn looks maar voor een groot deel door zijn functies. De website is ook al een aantal metamorfoses doorgegaan en daardoor is de huisstijl van de website ook al een paar keren veranderd. De visuele identiteit is echter steeds dezelfde gebleven.

Bekendheid: Last.fm is niet zo bekend bij het grote publiek, alleszins toch niet in België. Ze hebben dan ook niet echt een marketingstrategie voor de Benelux, ze zijn eerder Brits, Amerikaans en Oosters georiënteerd. En dat is toch wel wat spijtig.

Er is echter beterschap op komst! Een aantal websites zoals die van de Ancienne Belgique geven ook aan op hun site expliciet gebruik te maken van Last.fm Ik hoop dat dit de bekendheid van Last.fm ten goede kan komen, omdat het een prachtig product is. Een hele hoop kunstencentra zijn ook aanwezig op Last.fm, zoals Vooruit, Beursschouwburg, alsook sommige festivals zoals Dour Festival, enz.

Succes: Last.fm heeft ook een aantal prijzen & nominaties in de wacht gesleept:

• In 2002 won de site de Europrix award
• In 2003 waren ze genomineerd voor Ars Electronica prijs
• Eind 2006, won de site de prijs voor beste community music site op de BT Digital Music
• In Januari 2007 werd de website ook genomineerd voor beste website op de NME Awards.

Last.fm claimt maar één ding te zijn: “The Social music revolution”.

En dat zijn ze ook, hoewel het een belachelijke propositie is naar de gebruikers toe. Als je gebruikers naar mekaar kan doen groeien via iets dat zo universeel is als muziek dan heb je al iets heel sterks. Als je ze ook nog kan laten netwerken met mekaar dan heb je het helemaal in handen. Voor mij is deze website dan ook ‘zwart goud’ omwille van het soort functies dat het aanbiedt. Ik nodig jullie allemaal dan ook uit uit om is een kijkje te nemen op de site en misschien ook een account aan te maken.

Ik ben alvast hier te vinden!

___

Indien je er een andere mening op nahoudt dan de mijne mag je gerust reageren en jouw mening delen. Integendeel, ik heb niet liever. Eventuele suggesties zijn ook altijd welkom! Keep on reading!